Het congres heeft als thema ‘Een compacte, efficiënte overheid: de toekomst van de publieke sector’. Al in 2007 verscheen de Nota Vernieuwing Rijksdienst, waarvan de kern was dat we toe zouden moeten naar een rijksdienst die beter beleid maakt, minder verkokerd is, efficiënter werkt en in omvang kleiner is. Nu, enige jaren later, sluit deze thematiek nog altijd aan bij actuele ontwikkelingen in het openbaar bestuur en de bestuurskunde.

Het huidige kabinet wil in de komende jaren de basis leggen voor een compacte overheid: een krachtige, kleine en dienstverlenende overheid die slagvaardig kan opereren. Redenen voor dit streven zijn de verslechterde overheidsfinanciën, de noodzaak om de overheid een kleiner beslag op de beschikbare arbeidscapaciteit te laten leggen en de behoefte aan een overheid die flexibel is en ruim baan laat voor maatschappelijke dynamiek. Het realiseren van een compacte overheid vereist een hernieuwde kritische blik op de taken en het functioneren van de overheid. Aspecten die hierop betrekking hebben zijn onder meer de vereenvoudiging en versterking van de bestuurlijke inrichting, ruimte voor burgers, minder regels, optimaal gebruik van informatie en informatietechnieken en een doelmatiger taakverdeling van de overheid.

Maar wat betekenen deze overheidsplannen voor de toekomst van de publieke sector? Is het streven naar een compacte overheid de juiste manier om de vraagstukken binnen het openbaar bestuur het hoofd te bieden of zijn er efficiëntere oplossingen? Tijdens dit congres beschouwen we het thema vanuit verschillende invalshoeken. De plenaire sprekers doen dit als volgt: